(O Ptolomeo; Siglo II) Astrónomo, matemático y geógrafo
griego. Es muy poca la información sobre la vida de Tolomeo que ha llegado
hasta nuestro tiempo. No se sabe con exactitud dónde nació, aunque se supone
que fue en Egipto, ni tampoco dónde falleció.
Su actividad se enmarca entre las fechas de su primera
observación, cuya realización asignó al undécimo año del reinado de Adriano
(127 d.C.), y de la última, fechada en el 141 d.C. En su catálogo de estrellas,
adoptó el primer año del reinado de Antonino Pío (138 a.C.) como fecha de referencia
para las coordenadas.
Ultimo gran representante de la astronomía griega,
desarrolló su actividad de observador en el templo de Serapis en Canopus, cerca
de Alejandría.
Su obra principal y más famosa, es la Sintaxis matemática,
en trece volúmenes, en griego llamado megalé. El califa al-Mamun la hizo
traducir al árabe en el año 827, la llamó al-Magisti que derivó al título de
Almagesto.
Tolomeo construyó un sistema del mundo mediante recursos
geométricos y calculísticos de considerable complejidad; se trata de un sistema
geocéntrico según el cual la Tierra se encuentra inmóvil en el centro del
universo, mientras que en torno a ella giran, en orden creciente de distancia,
la Luna, Mercurio, Venus, el Sol, Marte, Júpiter y Saturno.
El sistema de Tolomeo se mantuvo como único modelo del mundo
hasta el Renacimiento.
Entre las demás obras de Tolomeo figura la Óptica, en cinco
volúmenes, que versa sobre la teoría de los espejos y sobre la reflexión y la
refracción de la luz. Se le atribuye también la autoría de un tratado de
astrología, el Tetrabiblos, que presenta las características de otros escritos
suyos y que le valió buena parte de la fama de que gozó en la Edad Media.
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