Nació el 7 de noviembre de 1867 en Varsovia (Polonia), hija
de un profesor de física.
En 1891 partió hacia París, donde cambió su nombre por
Marie. En 1891 se matriculó en el curso de ciencias de la Universidad
parisiense de la Sorbona. Pasados dos años, finalizó sus estudios de física con
el número uno de su promoción.
En 1894 conoció a Pierre Curie. Celebran el 26 de julio de
1895 su boda con una sencillez extrema. El matrimonio tuvo dos hijas.
Marie Curie fue la primera en utilizar el término
'radiactivo' para describir los elementos que emiten radiaciones cuando se
descomponen sus núcleos.
1898 el matrimonio anunció el descubrimiento de dos nuevos
elementos: el polonio (Marie le dio ese nombre en honor de su país de
nacimiento) y el radio.
En 1903 les concedieron el Premio Nobel de Física por el
descubrimiento de los elementos radiactivos, que compartieron con Becquerel.
Marie Curie se convirtió en la primera mujer que recibía este premio.
En 1904 Pierre Curie fue nombrado profesor de física en la
Universidad de París, y en 1905 miembro de la Academia Francesa. Estos cargos
no eran normalmente ocupados por mujeres, y Marie no tuvo el mismo
reconocimiento. Pierre falleció mientras cruzaba la calle Dauphine, atropellado
por un carro de caballos el 19 de abril de 1906. A partir de este momento,
Marie se ocupó de sus clases y continuó sus propias investigaciones.
En 1911, Marie protagoniza un escándalo cuando establece una
relación con el sabio Paul Langevin, que está casado. Parte de la prensa se
lanza contra la "ladrona de maridos", "la extranjera". Este
mismo año la otorgaron un segundo Nobel, el de Química, por sus investigaciones
sobre el radio y sus compuestos. Fue nombrada directora del Instituto de Radio
de París en 1914 y se fundó el Instituto Curie.
Marie Curie sufrió una anemia perniciosa causada por las
largas exposiciones a la radiación. Falleció el 4 de julio de 1934 en Passy,
Alta Saboya, Francia.
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